我国是柑橘生产大国，年产量达1500万t，居世界第二位，种植面积达150.6万hm2，居世界首位，湖南、浙江、重庆、四川是我国柑橘主产区。长期以来，我国柑橘加工业严重滞后于种植业，加工技术落后、产品档次低、综合利用率低。柑橘鲜食和加工下脚料的橘皮数量约占柑橘产量的20%，除了水分、纤维素、木质素外，还含有丰富的香精油、色素、果胶、橙皮甙等，在国内大部分柑橘皮渣未得到利用而被废弃，造成了很大的浪费，并且带来了环境污染问题。近年来柑橘皮渣综合利用加工技术研发取得了一些进展，如从橘皮和皮渣中提取橘皮油、食用色素、果胶等，其综合利用前景看好。
1．柑橘色素
柑橘皮中含有丰富的类胡萝卜素、隐黄素等色素，人们可提取后作为色素添加到食品中，这样不仅可以制作与原来颜色相同的食品，而且还可以促进人体对营养成分的吸收。天然柑橘黄色素分油溶性和水溶性两种，提取率约为提取原料（干重）的2.5%~3%。就化学成分而言，油溶性柑橘黄含8种类胡萝卜素，除此而外产品内含大量的β一谷甾醇，能治疗心血管病。因此，油性柑橘黄不仅是食品饮品、化妆品和医药理想的天然着色剂，还是保健药品和保健食品的强化营养剂。
中国天然色素制取起步较晚，加上原料来源、收购及贮存上的困难（如用各种植物花提取色素），实际利用价值不大，因此到目前为止一直以合成色素为主，部分厂家使用天然色素也主要靠购买价格昂贵的进口色素。自从发现合成色素对人体有一定致癌作用之后，人们纷纷要求使用天然食品色素，所以近10年来天然色素的使用量猛增。采用二氧化碳临界萃取法提取的柑橘色素替代化学合成色素，由于价格低和无有害物残留，作为绿色环保型食品添加剂有着诱人的市场前景。
2．柑橘油
用柑橘油制成粉剂，不仅可配制成调味粉，用于汤料、沙司粉和粉末饮料中，可使这类食品具有柑橘香味，而且可以改善香料、香辣粉和着色剂的风味，并提高其品质。柑橘油还具有药用价值，用于镇咳和祛痰，尤其对肺炎双球菌、甲型链球菌、卡他双球菌、金黄色葡萄球菌等有很强的抑制作用。
目前，全世界每年柑橘香精油的需求量约为1.6万t，其中60%～70%供食品工业使用，其余则用于化妆品、芳香清洁剂。柑橘精油具有细致优雅的气味，除了具有独特的柑橘味之外，还带少许清爽的花香，有提神的效果，其最主要的功能就是治疗肠胃疾病，可以起到调和肠胃、刺激肠胃蠕动、帮助排气、稳定消化道、增加胃口、刺激食欲等作用；柑橘精油很温和，婴幼儿、孕妇及老人都能使用，尤其是婴幼儿消化系统功能尚未完全，容易打嗝或消化不良，食用柑橘精油会非常有效。
有报道指出，从柑橘皮中提取的精油含量可达60%以上，提取率为橘皮质量的4.5%左右。提取的柑橘精油香味浓郁，柠檬烯含量高达90%以上，连同异构体在内，柠檬烯总含量为95%—97%。因此，除直接用于食品香精和化妆品香精的配料成分之外，柑橘油还是很多半合成香料的直接原料。柠檬烯含量高于90%以上的柑橘精油，国外市场销售价在2万美元／t以上。目前我国生产的冷榨橘油，虽然香味优美，但柠檬烯含量不高，多用于食品香精、香水和牙膏产品的配香剂，销售价格为5万元／t~7万元／t。采用二氧化碳临界萃取法提取的柑橘精油，不仅可替代化学合成芳香剂，而且由于价格低、无有害物残留，作为天然芳香剂受到越来越多的消费者青睐。
3．果胶
柑橘果皮中果胶含量丰富，达3.5%。目前，国际国内市场上果胶是非常紧俏的商品，主要用于食品行业，美国80%的食用果胶是柑橘果胶。此外，果胶在制药、纺织行业也有广泛的用途。果胶在食品工业中主要是作为饮料的混浊剂和乳制品、奶液等的稳定剂以及各种汤料的增稠剂。医学上将其用作血液凝固剂，对成年人高血压、高胆固醇有预防和治疗作用，此外还可治疗皮肤伤口、烧伤，以及作为毒性金属的解毒剂。
4．橘皮苷
橘皮苷是一种黄烷酮类的糖苷，纯品为白色针状晶体或淡黄色粉末，难溶于水，略带苦味，熔点为258 0C～262 0C。橘皮苷是构成维生素P的成分，具有维持血管正常渗透压、降低血管脆性、缩短出血时间等作用，是高血压和动脉硬化等血管疾病有效的治疗剂和预防剂。在欧洲，橘皮苷还被用于制作治疗慢性血管疾病的口服药物。类黄酮化合物不但能调节人体代谢，抗氧化、防止衰老，还能维持血管正常渗透压、降低血管脆性、缩短出血时间，而且还具有防止紫外线辐射的作用，并对治疗动脉粥样硬化、心肌梗塞等疾病均有一定疗效。
5．发酵饲料
柑橘皮渣发酵饲料是利用柑橘加工后的皮渣，通过接种特定的微生物在一定条件下发酵而成的饲料，一般可代替30%～50%的精饲料，也可作为饲料添加剂使用，可弥补谷类粮食中维生素和干物质的不足。实验证明，采用柑橘皮渣发酵饲料饲喂奶牛，每1 kg皮渣饲料可使奶牛多产牛奶2 kg～3 kg。随着养殖业的发展和我国饲用粮食供应趋紧，柑橘皮渣发酵饲料将大有可为。
